Drei Paletten Faltschachteln wertlos, weil ein Wort auf dem Artwork geändert wurde.

Wer ein Verpackungslager begeht, findet ihn immer: den Bestand, der nicht mehr geht. Faltschachteln mit dem alten Logo, mit dem Warnhinweis vor der letzten Änderung, mit einer Sprachversion, die es seit dem Länderwechsel nicht mehr braucht. Er steht auf Paletten in der hintersten Ecke, er wird jeden Monat gezählt, und irgendwann wird er vernichtet, still und ohne dass es in einer Auswertung auftaucht.

Die Ursache liegt selten bei dem, der die Änderung veranlasst hat. Sie liegt in der Bestellung davor. Der Einkauf hat 20.000 Stück genommen, weil der Preis bei 20.000 gut war und bei 4.000 nicht. Der Jahresbedarf lag bei 4.000. Die Rechnung ging auf, solange sich fünf Jahre lang nichts änderte. Fünf Jahre ändert sich bei einer Pharma- oder Kosmetikverpackung nie nichts.

Warum die Mindestmenge so verlockend ist

Der Preisunterschied ist real. Eine Offset-Faltschachtel wird beim Einrichten teuer — Druckplatten, Stanzform, Anlaufmakulatur — und danach billig. Bei 4.000 Stück verteilt sich das Einrichten auf wenige Schachteln, bei 20.000 auf viele. Ein Angebot, das bei 20.000 Stück den halben Stückpreis zeigt, ist kein Trick, sondern Kostenrechnung.

Was das Angebot nicht zeigt, ist die zweite Hälfte der Rechnung. 16.000 Schachteln, die nicht gebraucht werden, kosten Lagerplatz, sie binden Geld, und sie tragen ein Risiko, das mit jedem Monat wächst: dass eine Änderung kommt, bevor sie verbraucht sind. Bei einer Packung, die jedes zweite Jahr ein neues Artwork bekommt, ist das keine Frage des Ob.

Wer beide Hälften zusammenrechnet, kommt oft zu einem anderen Ergebnis als der Stückpreisvergleich. Der Rechner zur Mindestbestellmenge stellt die Großauflage mit Lager und Risiko gegen die Bedarfsauflage zum höheren Stückpreis.

Woher die Änderungen kommen

Aus der Zulassung. Pharmaverpackungen tragen Text, der behördlich festgelegt ist. Jede Variation, jede Aktualisierung der Fachinformation, jeder neue Warnhinweis schlägt auf die Faltschachtel durch. Das ist kein Fehler des Systems, sondern sein Zweck. Es bedeutet nur, dass eine Pharma-Faltschachtel ein Verfallsdatum hat, das niemand kennt.

Aus dem Marketing. Logos, Claims, Farbwelten und Produktfamilien werden alle paar Jahre überarbeitet. Meist mit Vorlauf, aber der Vorlauf erreicht selten den, der die Schachteln bestellt. Wenn das neue Design fertig ist, liegt das alte auf drei Paletten.

Aus den Märkten. Ein Produkt kommt in ein weiteres Land, ein Land verlangt eine weitere Sprache, ein Land fällt weg. Bei mehrsprachigen Schachteln ändert jede dieser Bewegungen das Artwork, und bei einsprachigen vervielfacht sie die Varianten — jede mit eigener Mindestmenge.

Drei Wege aus dem Lager

Kleiner bestellen, häufiger bestellen. Im Digitaldruck ist das Einrichten fast umsonst, und die Kurve, die im Offset bei 20.000 günstig wird, verläuft flach. Der Stückpreis ist höher, aber es gibt keinen Überschuss. Ab welcher Menge Offset trotzdem gewinnt, hängt an drei Zahlen, die im Vergleich der beiden Verfahren stehen.

Das Veränderliche vom Beständigen trennen. Wenn nur der Text wechselt, nicht die Schachtel, lässt sich die Schachtel neutral vorproduzieren und der Text später aufbringen: als Etikett, als Eindruck, als Digitaldruck auf dem fertigen Zuschnitt. Das verlagert die Entscheidung an die Stelle, an der die Information feststeht, und macht aus vielen Varianten eine Grundschachtel.

Die Änderung vor der Bestellung kennen. Der billigste Weg ist der organisatorische. Wer Verpackungen bestellt, sollte wissen, ob in den nächsten zwölf Monaten ein Rebranding, eine Zulassungsänderung oder ein neuer Markt ansteht. Diese Information existiert im Haus. Sie erreicht nur selten den Einkauf.

Was mit dem Bestand im Lager passiert

Für den Bestand, der schon da ist, gibt es wenig zu retten. Überkleben ist bei Pharmaverpackungen meist unzulässig und bei Kosmetik sichtbar. Abverkauf in einen Markt, in dem das alte Artwork noch gilt, funktioniert manchmal. Vernichtung ist der Normalfall, und sie ist teurer, als sie aussieht, weil bedruckte Schachteln nicht einfach ins Altpapier dürfen, wenn sie Markennamen tragen.

Der einzige Wert des alten Bestands liegt darin, ihn zu zählen. Wer weiß, was in den letzten drei Jahren vernichtet wurde, hat die Zahl, die bei der nächsten Mengenentscheidung fehlt.