BEW-Antrag für ein Wärmenetz: Die vier Stellen, an denen Anträge abgelehnt werden.

Die BEW fördert den Neubau von Wärmenetzen und die Umstellung bestehender Netze auf erneuerbare Wärme und Abwärme. Sie ist das zentrale Instrument für Stadtwerke, kommunale Wärmeversorger und Industriestandorte, die Wärme ins Netz geben wollen. 2025 hat die BAFA rund 1,65 Milliarden Euro bewilligt; gleichzeitig ist ein Rückstand von über 1.500 unbearbeiteten Anträgen entstanden. Seit dem 14. April 2026 läuft die Antragstellung über ein neues Portal, und für Anträge ab dem 1. April 2026 gilt ein neues Merkblatt.

Zwei Änderungen sind für die Planung entscheidend. Transformationspläne für Bestandsnetze werden seit April 2026 nicht mehr gefördert; Machbarkeitsstudien für neue Netze weiterhin. Und das Programm hat ein Ende: August 2028. Ein Antrag, der 2027 gestellt wird, hat damit wenig Spielraum für Rückfragen.

Die vier Stellen

1. 01Der Anteil erneuerbarer Wärme ist nicht belegtGefördert werden Netze, die zu mindestens 75 Prozent aus erneuerbaren Energien und Abwärme gespeist werden. Die Zahl muss nachvollziehbar aus der Erzeugerbilanz hervorgehen, mit Jahresmengen je Quelle und Temperaturniveau. Anträge, die den Anteil behaupten, statt ihn zu rechnen, kommen zurück — ebenso solche, in denen eine Gasspitzenlast den Anteil unter die Grenze drückt, ohne dass es jemand gemerkt hat.
2. 02Das Vorhaben hat begonnen, bevor bewilligt wurdeWer vor der Bewilligung einen Liefer- oder Leistungsvertrag für die geförderte Maßnahme unterschreibt, hat begonnen, und der Antrag ist tot. Planungsleistungen sind zulässig, Bestellungen nicht. Die Grenze wird regelmäßig übersehen, wenn Projekte unter Zeitdruck stehen und ein Lieferant einen Preis nur bis Monatsende hält.
3. 03Die Grundlage fehlt oder passt nichtDie systemische Förderung setzt eine Machbarkeitsstudie oder einen Transformationsplan voraus, dessen Ergebnisse im Antrag wiederkehren müssen. Weicht das beantragte Vorhaben ab — anderes Erzeugerkonzept, andere Trasse, andere Etappen — muss die Abweichung begründet sein. Studien, die vor Jahren für ein anderes Konzept erstellt wurden, tragen den Antrag nicht.
4. 04Beihilferecht und Kumulierung sind nicht geklärtDie BEW ist eine staatliche Beihilfe mit Höchstsätzen und Regeln für die Kombination mit anderen Programmen, Landesförderungen und Steuervorteilen. Wer daneben KfW-Kredite mit Tilgungszuschuss, kommunale Förderung oder Netzentgeltbefreiungen nutzt, muss die Summe ausweisen. Fehlt die Kumulierungserklärung oder überschreitet die Summe die Grenze, wird gekürzt oder abgelehnt.

Was einen Antrag schnell macht

Die Bearbeitungszeit hängt weniger von der BAFA ab als von der Zahl der Rückfragen. Ein Antrag, der beim ersten Mal vollständig ist, überholt einen, der dreimal nachgebessert wird. Vollständig heißt: Erzeugerbilanz mit Quellen und Temperaturen, Wirtschaftlichkeitsrechnung nach dem Schema des Merkblatts, Nachweis der Kumulierung, Zeitplan mit Meilensteinen, und ein Vorhabenbeginn, der eindeutig nach der Bewilligung liegt.

Für Industriestandorte, die Abwärme ins Netz geben wollen, gilt eine Besonderheit: Antragsteller ist der Netzbetreiber, nicht der Abwärmelieferant. Der Standort taucht als Wärmequelle in der Erzeugerbilanz auf, mit Menge, Temperatur und Verfügbarkeit. Wer diese Zahlen liefern kann, ist für Stadtwerke ein einfacher Partner; wer sie erst ermitteln muss, hält den Antrag auf.